Ekphrasis in Italian Culture from 15th-Century Humanism to the Digital Age

Comprising the Greek words ek (out) and phrásis (manner of expression), ekphrasis originally meant “telling in full” and was intended as an exercise of rhetorical skills aiming at “a vividly descriptive speech bringing the thing shown powerfully before the eyes”. It then came to signify the literary response to a visual representation, and vice versa, encompassing the most widespread late Greek conception of energeia, that is, “pictorial vividness”. Nowadays, however, the concept of ekphrasis as “the poetic description of a pictorial or sculptural work of art” has received increasing scholarly attention also in other art / media forms, such as cinematography, comics, music, photography, and television. Despite some notable works, little critical attention has been given to the study of socio-cultural ekphrastic discourses in Italian studies in terms of transmedia encounters associated to Latin elegy, gender studies, literary criticism, 20th-century aesthetic experimentations, contemporary Italian novel, post-colonial literature, and digital contexts. This volume addresses such plurality of discourses from 15^th-century Humanism to today.

Composta dalle parole greche ek (fuori) e phrásis (maniera di esprimere), ekphrasis originariamente significava “raccontare pienamente”, rivestendo finalità di abilità retorica per “un discorso vividamente descrittivo”. In seguito, il termine ecfrasi è stato adottato per intendere la risposta letteraria a una rappresentazione visiva, e viceversa, comprendendo la concezione greca di energeia, cioè “vividezza pittorica”. Oggigiorno, tuttavia, il concetto di ecfrasi come “descrizione poetica di un’opera d’arte pittorica o scultorea” sta ricevendo attenzione accademica anche in altre forme artistiche e di comunicazione, come cinematografia, fumetti, musica, fotografia e televisione. Nonostante alcuni studi degni di nota, poca attenzione critica è stata data in italianistica a discorsi ecfrastici socio-culturali in termini di incontri transmediali associati all’elegia latina, agli studi di genere, a sperimentazioni estetiche novecentesche, alla critica letteraria, alla narrativa italiana contemporanea, nonché a contesti postcoloniali e digitali. Questo volume ricopre tale pluralità di discorsi dall’Umanesimo a oggi.

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